Географическое положение

Швейцария - очень маленькая страна, она располагается в Центральной Европе на площади 41,29 тыс. км2, что составляет 1/9 часть Германии или половину Австрии.

Швейцарцы склонны считать, что они проживают в "середине света". Действительно, страна расположена в самом сердце Европы, на перекрестке важнейших транспортных путей - она граничит с Германией, Австрией, Лихтенштейном, Италией и Францией.

Швейцария - горная страна. Боле половины территории занимают Швейцарские Альпы, около 1/3 - Швейцарское плоскогорье (на севере) и 1/10 - средневысотные горы Юра, расположенные параллельно границе с Францией.
Самые мощные и высокие хребты Альп - в центральной и южной части страны. Благодаря глубокому и густому расчленению долинами, Швейцарские Альпы сравнительно легко доступны. Здесь более 200 перевалов, в том числе знаменитые Сен-Готард и Сен-Бернар.

Около 10% Швейцарии занято горными ледниками, среди которых есть и очень крупные. Например, Алечский ледник в Альпах имеет длину 26, 8 км, площадь около 160 км2.
Высшая точка Швейцарии (4634 м) - пик Дюфур альпийского массива Монте-Роза, низшая (193 м) - озеро Лаго-Маджоре в кантоне Тичино.

Климат и погода

Близость Атлантики, горный и возвышенный характер рельефа обусловливают значительную влажность климата, особенно на наветренных склонах высоких гор (до 2400 мм и более осадков в год). На подветренных склонах и особенно в глубоких долинах и котловинах годовое количество осадков в несколько раз меньше (например, в долине верхней Роны - 500-600 мм), на Швейцарском плоскогорье - 800-1000 мм. В зависимости от высоты над уровнем моря климат сильно изменяется от умеренно теплого на Швейцарском плоскогорье и на южном склоне Альп до холодного на высоте более 1500 м. Снеговая линия лежит выше 2500-3000 м.

Сильная пересеченность рельефа, большое количество озер создали благоприятные условия для формирования многочисленных типов местного климата. Здесь можно испытать яркие климатические и природные контрасты за пару часов: у каждой области своя погода и свой пейзаж.

Во многих районах формируется микроклимат, благоприятный для создания зимних и летних курортов.

В Женеве средняя температура января около 0°С, июля +19 °С. Осадков 800-2500 мм в год.
В Цюрихе средняя температура января - 1,5°С, июля +17,3 °С.
В Лугано соответственно - 1,6°С и +21,3 °С.
В Давосе - 7°С и +12,1 °С.

Природа

Страна покрыта густой сетью полноводных рек (Рейн, Рона, Инн - приток Дуная; Тичино - приток р. По), большая часть которых берет начало в ледниках.

Исключительное богатство Швейцарии - крупные глубокие озера, которых в стране насчитывается около полутора тысяч. Они имеют удлиненную форму (их котловины обработаны ледниками), и скалистые горные склоны обрываются прямо в воду. Из-за большой глубины и прозрачности воды озера кажутся бездонно-синими. Гордостью Швейцарии, любимым местом отдыха является Женевское озеро. Его глубина - 310 м.

24% территории покрыто лесами, сохранившимися в основном в Альпах и Юре на высоте 800-1800 м. За последние 200 лет леса подверглись сильной вырубке, но и сейчас Швейцарские Альпы - самые заселенные горы в Европе, а в заповедных лесах по-прежнему водятся медведи, серны, лисы и другие звери. В Швейцарии 112 охраняемых территорий, а их общая площадь составляет почти пятую часть от площади самой страны.

Выше лесов и до снеговой линии - субальпийские и альпийские луга, используемые как летние высокогорные пастбища.
Поразительное разнообразие ландшафта и большие различия в высоте делают путешествие по Швейцарии интересным в любое время года. В этой удивительной стране встречаются Арктика и тропики: на склонах гор растут мхи и лишайники, а также пальмы и мимозы; в лесах лиственные породы чередуются с хвойными, буки и каштаны - с елями, соснами и лиственницами.